Caja de ritmos portatil "Ibanez" RP20-D

Esta vez, me ha tocado reparar un equipo bastante llamativo, sin ir mas lejos, una caja de ritmos portatil para guitarra. Si, una rareza de la marca "Ibanez" de procedencia nipona.

¿¿¿y como funciona???

Super facil: en el frente vemos varios botones grandes, cada uno es un sonido diferente. Al apretar los botones hace los sonidos de: hi hat, tom agudo, tom grave, crash, bombo, redoblante, etc. Si los apretamos formando una secuencia o ritmo, podemos guardarlo en un banco de memoria. Tiene 4 bancos de memoria en total.

Una vez guardadas dichas secuencias o ritmos, podemos editar el pitch, el tempo y el volumen. Ahora viene lo interesante, dicho aparato cuenta con una entrada para conectar una guitarra. Podemos usar este equipo para tocar la guitarra sola, o para acompañarla con un ritmo que nosotros hayamos creado (y guardado) previamente en las memorias. Esto lo hace ideal para ensayar en casa.

Funciona con tan solo 2 pilas "AA" las cuales rinden muchisimo mas que la vieja y triste bateria de 9 voltios. Tiene una salida amplificada para auriculares cosa de no molestar a los demas con el sonido; tambien esa misma salida la podemos usar para excitar un amplificador. Trae ademas, una distorsion (overdrive) por si queremos rockear.

Un hermoso juguete que nos va a proporcionar varias horas de diversion y acompañamiento para los ensayos a los que recien empiezan a tocar. Liviano, facil de usar y practico.

Realmente es Rock and Play!

Consola Profesional Soundcraft "Spirit Live" 4

Cuando uno realiza varios eventos con bandas en vivo, nunca se sabe a ciencia cierta si realmente se tiene la cantidad de entradas necesarias en la consola para poder conectar todos los microfonos o instrumentos musicales. Suele ocurrir que, a veces se tienen que poner otras consolas mas pequeñas en cadena para poder cubrir la cantidad de entradas necesarias.

Lo malo de esto, es que agrega mas ruido de linea, mas distorcion y a veces las conecciones de muchos equipos en una misma linea de alimentacion generan un problema llamado "masas flotantes". Dado que algunos equipos no tienen coneccion a tierra en su enchufe y eso deriva en un ruido de baja frecuencia bastante molesto y dificil de subsanar en forma facil.

Es por eso que siempre que se vaya a comprar una consola para sonido en vivo (que no es lo mismo que para sonido en estudio, por que son otros los requisitos) lo ideal es que tenga una buena cantidad de entradas. Si vamos a utilizar, por ejemplo siempre 6 entradas, lo mejor es que la consola sea de por lo menos 10 o 12 entradas.
Bueno, pero ya hablaremos de eso con mas detalle en otro momento, ahora les voy a mostrar internamente esta consola.

Soundcraft es una marca que hoy dia quedo un poco olvidada. En epocas pasadas en donde habia mas variedades de marcas en el mercado electronico, esta era una marca que tenia muy buenos productos a precios razonables. Competia con marcas "lideres" como Behringer, Makie, Yamaha, Alesis, y demas.

Su Construccion interna es bien sencilla y estilizada. No muy solida, por que los conectores XLR que tiene en la parte de arriba, suelen desoldarse bastante seguido, y ese fue siempre su "talon de aquiles" en este equipo. Fuera de ello, su estructura interna esta bien organizada. Las conecciones entre cada canal de entrada y las salidas auxiliares, de submaster y master estan hechas por un cable plano que reune todas las señales entrantes y de salida de todo el equipo junto con las de alimentacion y del phantom power. Eso quizas no fue algo muy acertado para mi gusto, dado que siempre hay un poco de intermodulacion entre canales por culpa de las capacidades parasitas del cable.

Esta consola Live Spirit 4 viene con 24 entradas de microfono por XLR o de nivel de linea por plug de 1/4. Cada canal tiene: un corte de baja frecuencia que atenua toda frecuencia por debajo de los 100Hz a un paso de 12db por octava. Tambien un conector para insertar efectos en forma independiente para cada canal (Insert). Un control de ganancia que va desde 10db hasta los 60 db. Despues va a un control de tonos, en donde la frecuencia de los agudos es fija y es alrededor de los 10Khz. Despues los medios y los graves son parametricos. El control de medios va desde los 250Hz hasta los 8KHz. Y el de los graves va desde los 400Hz hasta los 40Hz.
Todos los controles de tono tienen una atenuacion/refuerzo de 15db. Despues de ahi tenemos 5 controles de salida auxiliar. Un control de panorama (pan pot) y el fader de canal, el cual tiene a su costado las llaves selectoras de que salidas queremos asignarle (master, submaster 1-2 y submaster 3-4).

Ya en la estapas de salidas nos encontramos con 6 vumetros que nos indican el nivel de volumen de cada master y submaster. Por defecto todas las entradas de microfono tienen el phantom power activado. El otro detalle que tiene es que los potenciometros no tienen tanta precision como parece indicar la serigrafia del gabinete. Pero no todo son cosas malas, tambien tiene cosas a favor: Un muy bajo nivel de ruido, muy poca distorcion armonica, y puede manejar grandes niveles de sonido casi sin recortes. Igual, en cada canal de entrada hay un indicador de picos, el cual si se enciende quiere decir que ya esta muy arriba del nivel que puede manejar ese canal.

Los potenciometros son construidos en forma exclusiva para la empresa Soundcraft y son hermeticos, ello es asi para evitar la entrada de tierra y los molestos ruidos al desplazarlos o girarlos. Su manejo es mas que sencillo e intuitivo. Una fuente switching externa alimenta este gigante con toda su potencia para que bajo ninguna circunstancia se quede sin corriente a la hora de exigirle al maximo.

Otro punto destacable de este equipo es la facilidad para conseguir repuestos, dado que usa componentes de fabricacion estandard (excepto los potenciometros) eso tambien de alguna manera asegura su facil mantenimiento y larga vida util. Aqui van algunas imagenes:

Pedal de efectos DOD "FX7"

Desde que el procesamiento de señales analogicos por medios digitales se ha masificado, esto ha permitido a los musicos, encontrar cada vez en forma mas facil y por que no, economica, un sonido propio que los identifique. Muchas marcas fabrican pedales que son unicos e irrepetibles. Otros sencillamente, pasan desapercibidos por completos sin dejar rastro alguno. Es terrible, pero es real. Es que la competencia por obtener un producto que se logre vender en grandes cantidades y sea un exito es voraz. La grandes marcas acaparan todo el mercado y eso hace a veces que construir un pedal a medida sea un tanto caro o que lleve mucho tiempo hacer que suene diferente a las tantas opciones que hay dando vueltas por ahi.

Fuera de eso, quiero mostrarles lo que la tecnologia digital ha logrado para la alegria de guitarristas y bajistas, un pedal muy versatil y con una calidad de sonido razonable. Este es un multiefectos de procesado completamente digital y que estan muy bien cuidados todos los detalles de conversion y muestreo de audio. Unos filtros bien diseñados evitan que cualquier ruido digital se escape de los conversores A/D y D/A.
Un frente con bastantes opciones y 4 pedales, nos permiten cambiar los parametros y seleccionar los bancos de memoria en donde almacenamos nuestros presets favoritos.

Facil de usar, facil de presetear. Encontre que tiene algo diferente con respecto a otros pedales de guitarras: una salida para auriculares y una entrada para mp3 o un discman, para poder tocar acompañando de musica y asi se puede practicar encima de una pista ya grabada. Y la salida de auriculares nos permite hacerlo sin tener que molestar a nadie. Este pedal dice alimentarse con una fuente de 9 Voltios de alterna y 500 mA. Yo le digo que un trafo de 500 mA de corriente, se queda corto cuando se le exige al maxino de sus funciones. Yo recomiendo un transformador de 1 Amper o 1,5 Ampers.

Unos potenciometros de nivel de entrada y salida nos permite regular el nivel adecuado al amplificador que lo vamos a acoplar, Junto con un led que nos indica si a la señal de entrada le estamos dando mucha "salsa" (jejejeje, expresion de mi amigo juan).

Las indicaciones de funcion seleccionada se realiza a traves de dos displays a led de 7 segmentos cada uno. El selector de funciones y parametros lo realiza una llave de modo que por cierto (y este el es punto debil de este pedal) es bastante delicado. La falla tipica de este pedal es casualmente esa. Que al poco tiempo se daña esa llave selectora, que por cierto, es ultra dificil de conseguir. En mi caso, lo hago traer de afuera, dado que aqui en el pais no hay importador que lo haga.

He leido en varios articulos que es un pedal muy usado por guitarristas del genero punk, rock y metal por el simple hecho de que los sonidos "sucios y distorcionados" son los que mejor le salen. Abajo algunas imagenes del mismo. No olviden que si quieren ver las imagenes mas grandes, tienen que hacer click sobre ellas.

Sintetizador Roland "SH-201"

En el mercado de la musica, hay determinadas marcas que se destacan por la altisima calidad de sus productos. Y dentro del rubro sintetizadores, Roland es lider...
Quizas alguno pueda no estar de acuerdo con esta afirmacion que hago, pero quizas, si tan solo se sentara a ver la cantidad de productos que han sacado al mercado y han marcado trayectoria, se daria cuenta de que los japoneses de Roland, son imbatibles. Esta vez, les voy a mostrar lo que es tecnologia de punta y que suena como los dioses.

Es el sintetizador Roland SH-201. Que puedo decir? Ya hay demasiadas revistas, articulos y notas escritas sobre el. Esta vez, solo les voy a mostrar la maquinaria interna que hace todo. De construccion mas que sencilla, es una belleza basada en 2 terribles microprocesadores y 3 memorias, mas un coprocesador que hace el control de todo el trafico e interface de entrada/salida de todo dato digital. Por ultimo un pequeño integrado se encarga de convertir los datos digitales en sonidos analogicos con una resolucion y calidad que, como siempre, es por demas perfecta.

En la parte trasera van a encontrar una entrada USB para poder cargarles los plugins VSTi de terceros para poder ejecutarlos desde el mismo teclado. Tambien una entrada y una salida de MIDI para usarla como controladora o disparar otros dispositivos MIDI como un sampler, caja de ritmos, bateria electronica, etc. Dispone de una entrada de audio con RCA, entrada para pedal de expresion, salida de auriculares y salida de audio pero no por RCA, sino para plug de 1/4. El frente del sinte esta bien serigrafiado y con solo ver las indicaciones y como estan interconectados es facil darse una idea de como usarlo. Tiene muchas funciones y realmente es muy entretenido escuchar los sonidos que producen los osciladores y los filtros. Es super liviano, pesa apenas 5,2 kilos. Uno de los pocos sintes livianos que conozco (la espalda y los brazos de mas de uno agradecera esta ventaja...)

Me he sentado frente a el a probar algunos sonidos, y a jugar un rato con los filtros y los osciladores. Los sonidos que le he sacado al mismo, despues de varias horas de prueba, me han hecho dar cuenta de que es el compañero ideal para aquel que compone musica electronica. Los primeros sonidos que pude sacarle fue el de tipico tema trance volador bien Paul Van Dyk. O sino aquel sonido oscuro y retorcido de Depeche mode en "Playing the angel". Busquen en Youtube, que seguro van a encontrar alguna demo o muestra de como suena este sintetizador. Les aseguro que no les va a defraudar en lo mas minimo.